La Comisión Independiente de Casinos de Nueva Gales del Sur (NICC) ha decidido prorrogar al menos hasta junio de 2027 la suspensión de la licencia de juego de The Star Sydney. La medida mantiene al recinto sin capacidad para operar de forma autónoma, aunque el casino continuará funcionando bajo la dirección de un gestor designado por el regulador.
La suspensión original se remonta a octubre de 2022, después de la investigación Bell, que concluyó que el operador no era apto para gestionar un casino por fallos graves en cumplimiento normativo, gobernanza corporativa y controles contra el blanqueo de capitales. Como parte de aquella resolución, The Star recibió una multa récord de 100 millones de dólares australianos y quedó bajo la supervisión de Nicholas Weeks.
Avances parciales, pero con dudas estructurales
Philip Crawford, comisionado jefe de la NICC, reconoció que la compañía ha avanzado en su proceso de corrección interna. Aun así, señaló que siguen abiertas cuestiones relevantes sobre la cultura corporativa, la estructura de gobierno y la capacidad de liderazgo del grupo para sostener esos cambios en el tiempo.
Según la evaluación del regulador, The Star Sydney ha mejorado en varios de los puntos que motivaron la sanción inicial. Sin embargo, la situación general del grupo continúa pesando en la decisión final, ya que los problemas de una propiedad impactan en la valoración del operador completo.
La NICC dejó claro que observará de cerca cómo The Star y su matriz resuelven estas incidencias sin depender de nuevas intervenciones regulatorias. En términos prácticos, el mensaje del supervisor es que la remediación no solo debe existir sobre el papel, sino consolidarse como un cambio operativo duradero.
La presión regulatoria también alcanza a otras operaciones del grupo
La situación no se limita a Sídney. Star Gold Coast también sigue operando bajo un gestor designado, mientras su propia licencia permanece suspendida al menos hasta marzo de 2027. Esto refuerza la idea de que el escrutinio regulatorio afecta a todo el grupo y no únicamente a un activo concreto.
Además, Star Entertainment Group afronta otro frente de riesgo con AUSTRAC, el organismo australiano encargado de vigilar delitos financieros. La entidad solicita una sanción de hasta 400 millones de dólares australianos por presuntas infracciones graves de la normativa antiblanqueo del país.
La prensa australiana había informado de una resolución del caso antes de una audiencia sobre sanciones prevista para junio de 2025. No obstante, el Tribunal Federal todavía no ha comunicado su decisión definitiva ni el alcance exacto del castigo que podría imponerse a la compañía.
Qué implica esta prórroga
La extensión de la suspensión confirma que el regulador considera insuficientes, por ahora, las medidas adoptadas por The Star para recuperar una licencia plena. Aunque el casino sigue abierto, su continuidad depende de un marco de control reforzado y de la capacidad del grupo para demostrar estabilidad regulatoria y operativa a largo plazo.
Desde una perspectiva de industria, el caso de The Star Sydney se ha convertido en una referencia sobre cómo los reguladores están endureciendo la supervisión en materias de cumplimiento, gobernanza y prevención del blanqueo. Más que una sanción aislada, se trata de un proceso de vigilancia continuada sobre la idoneidad del operador.
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